沒有人會(huì)不喜歡TJ麥康納
作為一名高中籃球教練，他有著極高的職業(yè)素養(yǎng)，通常不會(huì)在訓(xùn)練的時(shí)候帶手機(jī)，但那天下午是個(gè)例外。
手機(jī)就裝在他的褲子口袋里，來自親朋好友一條又一條的信息轟炸，讓他有些分心了。
時(shí)間到了3點(diǎn)15分，他收到了那條永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記的短信——
“你兒子現(xiàn)在是NBA球員了。”
就在那時(shí)，費(fèi)城76人隊(duì)公布了他們2015-16賽季的大名單。這其中，包括了蒂姆-麥康奈爾的兒子，TJ-麥康奈爾。
老蒂姆在賓夕法尼亞州名聲顯赫，他是當(dāng)?shù)刈钣忻那嗄杲叹殻倌返拿妹锰K西-麥康奈爾，則是奧運(yùn)會(huì)金牌得主，WNBA的超級(jí)明星，08年入選了女籃名人堂。所以說，TJ-麥康奈爾也屬于二代球星，他在父親執(zhí)教的查蒂爾斯谷高中就讀，高四賽季場(chǎng)均能拿下34.2分8.2籃板和9.1次助攻，帶隊(duì)拿下29勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
按道理來說，應(yīng)該有許許多多名校來瘋搶，但實(shí)際上，TJ只接到了一所大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金——杜肯大學(xué)，在過去20年只給NBA輸送過邁克-詹姆斯一位球員，還是個(gè)落選的。
而且當(dāng)麥康奈爾收到這份獎(jiǎng)學(xué)金的時(shí)候，杜肯大學(xué)的主教練埃福哈特被人當(dāng)面質(zhì)疑，“你們什么時(shí)候開始招送水的了？”
麥康奈爾對(duì)位馬祖拉
兩年之后，麥康奈爾帶著分區(qū)最佳防守陣容和三陣球員的身份，轉(zhuǎn)學(xué)去了亞利桑那大學(xué)，在大三賽季結(jié)束的時(shí)候，麥康奈爾跟著76人鐵桿球迷的老爸一起開車去76人主場(chǎng)看了好幾場(chǎng)比賽，他突然問了老爸一個(gè)問題，“我不知道有沒有機(jī)會(huì)，但是我覺得我可以去挑戰(zhàn)一下NBA，如果不行，我會(huì)去海外尋求機(jī)會(huì)。但為什么我不能成為那個(gè)沖擊NBA的人呢？”
這個(gè)問題其實(shí)并不難回答，從NCAA走向NBA的這條路合理卻又冰冷，他們把所有的機(jī)會(huì)都慷慨地賜予那些充滿著“天賦”的年輕人，但對(duì)這些身體素質(zhì)平平的“大眾籃球愛好者”來說，極其苛刻。
大四那年，他是分區(qū)的一陣和一防成員，獲得了全美最佳陣容的提名，然后，在NBA選秀大會(huì)上毫無意外地落選了。
在亞利桑那大學(xué)，麥康奈爾和阿隆-戈登、斯坦利-約翰遜、“約旦科比”霍利斯-杰弗森都當(dāng)過隊(duì)友
麥康奈爾看起來就是那個(gè)完全不具備任何NBA級(jí)別身體條件的人，在新秀體測(cè)中，他的手掌尺寸是NBA歷史最小，手長(zhǎng)只有19厘米，寬17.7厘米；臂展1米88在同屆新秀里臂展倒數(shù)第二；身高1米85，從未完成過實(shí)戰(zhàn)扣籃。換句話來說，甭管在哪看到他，基本上沒人相信，這是個(gè)要去打職業(yè)的籃球運(yùn)動(dòng)員。
算是靠著老爸的面子，他被家鄉(xiāng)球隊(duì)76人邀請(qǐng)參加了夏季聯(lián)賽。
在夏聯(lián)，他場(chǎng)均用18.8分鐘的時(shí)間得到7分6.4籃板7助攻。
結(jié)果，他真的留下來了。
麥康奈爾其實(shí)運(yùn)氣不壞，2015-16賽季的76人正處于“相信過程”的階段，名單中包括了索尼-威姆斯、賈卡爾-桑普森、克里斯蒂安-伍德、卡爾-蘭德里、賈利爾-奧卡福幾位未來的CBA外援，他們這個(gè)賽季最后的戰(zhàn)績(jī)是10勝72負(fù)，然后如愿選到本-西蒙斯。
而新秀麥康奈爾在這個(gè)賽季的5個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，分別叫做托尼-羅騰、伊斯梅爾-史密斯、菲爾-普雷西。以賽亞-卡南、肯道爾-馬紹爾，除了始終在聯(lián)盟里混跡底層的伊斯梅爾，那幾位都只剩下了人名。這也給了年輕的麥康奈爾更多的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，于是在揭幕戰(zhàn)，他就撈到了足足27分鐘上場(chǎng)時(shí)間，5投2中，一共拿下4分1籃板4助攻和3次搶斷。
看起來還行是吧？他自己可不是這么想的。
“以賽亞-托馬斯跟鬧著玩似的在我頭頂拿了27分，就像是給我上了一課，‘歡迎來到NBA，菜鳥’，那天對(duì)我來說是悲慘的。”
但其實(shí)情況并沒有那么糟，雖然76人從第一場(chǎng)開始連著輸了18場(chǎng)，但麥康奈爾卻有過3次助攻上雙的表現(xiàn)，對(duì)于這支總共也進(jìn)不了幾個(gè)球的球隊(duì)來說，麥康奈爾是為數(shù)不多看起來能打球的，他的新秀賽季最后打了81場(chǎng)，場(chǎng)均19.8分鐘拿下6.1分4.5助攻1.2搶斷，助攻和搶斷都排名新秀第2；然后第二年西蒙斯養(yǎng)傷，麥康奈爾打了足足51場(chǎng)首發(fā)，場(chǎng)均數(shù)據(jù)也來到了6.9分6.6助攻1.7搶斷。
可是這些都沒用。在渴望天賦的費(fèi)城管理層看來，麥康奈爾從不是球隊(duì)長(zhǎng)期計(jì)劃中的一員。
恩比德就有過一次在麥康奈爾借掩護(hù)之后切出空位，中投命中之后，回防時(shí)依然對(duì)著麥康奈爾破口大罵的場(chǎng)景，有時(shí)候籃球世界就是這么殘酷且不講道理，你們穿著同一支球隊(duì)的球衣，但很可能他們真的沒把你當(dāng)過隊(duì)友。
發(fā)揮得還不錯(cuò)的四年新秀合同過后，76人連續(xù)約都沒提，畢竟此時(shí)麥康奈爾已經(jīng)27歲了，屬于是在當(dāng)年的76人該被淘汰的年齡。步行者開了一份2年700萬把他簽了過來，擔(dān)任替補(bǔ)控衛(wèi)。
在印第安納的兩年，人們漸漸意識(shí)到麥康奈爾并不只是“刷數(shù)據(jù)的龍?zhí)祝x開76人就打不了NBA了”。他用攻防兩端的表現(xiàn)證明了，自己是一名能讓球隊(duì)變得更好的球員。
2021年3月3日，步行者客場(chǎng)3分擊敗騎士，麥康奈爾替補(bǔ)出場(chǎng)，8投8中拿下16分，但更讓人瞠目結(jié)舌的是，他還有13次助攻和10次搶斷，其中上半場(chǎng)就搶斷了9次，創(chuàng)造了NBA半場(chǎng)搶斷的歷史紀(jì)錄。在這個(gè)賽季，他的總搶斷數(shù)達(dá)到128次，排在全聯(lián)盟第一位，比身后的吉米-巴特勒多了20次。
談到搶斷，麥康奈爾有自己的想法，“心態(tài)很重要，”他說，“有時(shí)候也會(huì)厭倦整場(chǎng)都要去追著對(duì)手跑，但我決不放棄，我會(huì)不斷告訴自己，我不累，我的耐久力比他們都要好。我一定會(huì)堅(jiān)持到最后，我的身體里有一個(gè)小馬達(dá)，源源不斷地給我輸送能量。”
但光有毅力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，麥康奈爾說，他每天都會(huì)花大量時(shí)間去看錄像，研究下一個(gè)要去對(duì)位的球員的比賽傾向，尤其是對(duì)方會(huì)在什么時(shí)候猶豫，什么時(shí)候選擇大幅度轉(zhuǎn)移球。“我不可能每時(shí)每刻都能追上他們，但他們也有放松的時(shí)候，我會(huì)給他們來一個(gè)出其不意。”
“沒有多少球員會(huì)全場(chǎng)防守，”他說，“我是說，既然我是個(gè)落選秀，那我應(yīng)該有一些不一樣的特點(diǎn)。”
雖然在場(chǎng)上兇狠難纏，整個(gè)職業(yè)生涯都被視為強(qiáng)硬防守者的麥康奈爾，卻從來沒有被人說過打球骯臟。他的球風(fēng)強(qiáng)硬，但沒有過激的動(dòng)作。他在場(chǎng)上非常嚴(yán)肅，卻很少有挑釁的神情。
他在2020-21賽季收獲了最佳第六人以及進(jìn)步最快球員的選票，然后在那年夏天，麥康奈爾和步行者完成了續(xù)約，這份合同達(dá)到了4年3360萬。
作為一個(gè)傳統(tǒng)控衛(wèi)，他總能把球舒服地喂到每一個(gè)隊(duì)友喜歡的位置；作為一個(gè)防守者，他用拼勁感染著每一個(gè)隊(duì)友；而作為一個(gè)球員，他一直在追求變得更加全面。
他知道自己需要提升投射能力來適應(yīng)這個(gè)時(shí)代，所以在每個(gè)休賽期，他都拼了命地加練。最近兩個(gè)賽季，雖然投的不多，但他的三分命中率都超過了40%。
“我覺得是本能，”他說，“如果有人告訴我說，‘你需要休息了’，我會(huì)理解為，我的強(qiáng)度不夠，然后我會(huì)做出兩倍的努力。你打球拼不拼命，所有人都看得到，你能不能給球隊(duì)提供幫助，他們也都看得清清楚楚。”
還記得在去年的季后賽，迪文琴佐在比賽中被難纏的麥康奈爾氣得爆粗口，哈特和布倫森在播客節(jié)目里說，“麥康奈爾是那種，你和他打架，只把他打倒是不夠的，必須得殺死他才行。”
“他是一個(gè)令人討厭的小混蛋，他滿場(chǎng)飛奔，制造混亂，他在場(chǎng)上的時(shí)候比賽強(qiáng)度太大了……”
“所以我們知道，一旦哈利伯頓下去了，我們就不能松懈了，因?yàn)辂溈的螤枺诼?lián)盟中的任何球隊(duì)里都可以勝任首發(fā)控球后衛(wèi)。”
曾經(jīng)的“送水童”，現(xiàn)在的綽號(hào)叫“球場(chǎng)指揮官”，被教練稱為球隊(duì)的“心臟與靈魂”。
他用表現(xiàn)征服了每一個(gè)人。
今年的步行者更是時(shí)隔25年重返總決賽，麥康奈爾和這支被低估的球隊(duì)，再一次讓人們認(rèn)識(shí)到了他們“殺不死”的強(qiáng)大。他在季后賽每百回合能送出11.8次助攻，在所有突破首輪的球員中排名第二，僅次于哈利伯頓。
到了總決賽第三場(chǎng)，麥康奈爾僅用15分鐘的時(shí)間就拿下10分5助攻5搶斷，帶領(lǐng)著步行者的替補(bǔ)軍團(tuán)狂轟49分，用一次又一次的串聯(lián)傳球和積極拼搶點(diǎn)燃了印第安納的主場(chǎng)。場(chǎng)邊的球迷也在這時(shí)舉出了應(yīng)景的標(biāo)語——“It's T.J Time”，現(xiàn)在是麥康奈爾表演的時(shí)間了。
沒有人能料到麥康奈爾會(huì)達(dá)到如今的高度，就像十年前，他在一次訓(xùn)練營(yíng)上對(duì)著一群孩子所說的一樣：“你們身邊有沒有人總是說你不夠好？從我很小的時(shí)候開始，我身邊的人就一直這么說了。”
“從前的我甚至從沒想過我能打進(jìn)NBA，可現(xiàn)在呢？”
而見證了這一切，也或許是從始至終唯一相信兒子能夠成為NBA球員的老麥康奈爾，如今正站在場(chǎng)邊，驕傲地和別人說著：
“看吧，那就是我兒子，NBA最棒的替補(bǔ)控衛(wèi)。”
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(文/文若/子碩)